Após um interregno de cinco anos, o congresso Nacional de Informação turística regressou ao Alentejo. Em 2016 a II edição do CNIT aconteceu na cidade de Évora, Património Mundial desde 1986.
Este ano o programa Pré-CNIT incluiu as visitas às vilas de Alcáçovas e Viana do Alentejo e proporcionou a descoberta e redescoberta desta região.
Em Alcáçovas visitámos a Igreja Matriz de Alcáçovas, onde fomos recebidos por Telmo Seco. “A primitiva igreja matriz de Alcáçovas, dedicada a Santa Maria, foi fundada em 1308 pelo bispo de Évora. Em meados do século XVI, a igreja foi reconstruída segundo um novo projecto, de gosto maneirista, sendo o risco da fachada muito semelhante à estrutura da igreja do Espírito Santo de Évora. Nesta época, a matriz terá mudado de orago, tendo então como padroeiro São João Baptista, e no século XVIII passou a ser dedicada a Cristo Salvador, orago que se manteve até hoje.”
De seguida os participantes do congresso tiveram a oportunidade de conhecer Alcáçovas através de um passeio conduzido por João Mendes do Projecto Alcáçovas Outdoor Trails.
O passeio por Alcáçovas prosseguiu com a visita ao Paço dos Henriques, moradia da família Henriques, senhores de Alcáçovas. A tradição coloca neste local a assinatura do Tratado de Paz de Alcáçovas – Toledo entre os reis Católicos e D. Afonso V em 1479. Actualmente, o paço alberga o Posto de turismo e salas de exposições. O primeiro andar alberga a exposição permanente dedicada à arte chocalheira.
A surpresa do dia aconteceu ainda em Alcáçovas com a visita ao jardim e Capela de Nossa Senhora da Conceição. Vulgarmente denominado Jardim das Conchas, ou conchinhas, o espaço é um belo exemplo da arte dos embrechados, decoração feita com cerca de 26 espécies de conchas, cerâmica e vidro.
A nossa breve viagem a Alcáçovas terminou com a visita à Fábrica dos Chocalhos Pardalinho, criada em 2011. A arte Chocalheira é património Cultural Imaterial desde 2015, sendo a primeira vez que um bem cultural português foi inscrito na lista do Património Cultural Imaterial com Necessidade de Salvaguarda Urgente.
A nossa viagem prosseguiu para Viana do Alentejo, com uma paragem no Santuário da Nossa Senhora D’Aires, uma ermida do século XVI que sofreu uma profunda reconstrução no século XVIII ao gosto do barroco. Para além do valor artístico, merece particular atenção a Casa dos Milagres com inúmeros ex-votos deixados pelos devotos ao longo de vários anos. Entre os vários objectos, encontram-se várias fotografias, vestidos de noiva, tranças de cabelos e peles de animais.
O dia terminou com a visita ao Castelo de Viana do Alentejo, provavelmente construído nos finais do século XV ou inícios do século XVI. O conjunto inclui ainda a Igreja Matriz de N. Senhora da Anunciação, a Igreja da Misericórdia, Capela de Santo António e antiga capela de N. Senhora da Assunção.
